La pérdida de cabello es un tema que afecta a millones de personas, en especial a hombres que experimentan calvicie con el paso del tiempo. Sin embargo, una cuestión curiosa que surge es: si podemos perder el cabello de la cabeza, ¿por qué no pasa lo mismo con la barba?
El principal motivo para esta diferencia radica en cómo los folículos pilosos del cuero cabelludo y la barba responden a las hormonas. Ambas zonas contienen folículos pilosos, que son las estructuras encargadas del crecimiento del vello, pero no todos los folículos se comportan igual.
El cabello de la cabeza suele ser más sensible a una hormona llamada dihidrotestosterona (DHT), que se produce cuando la hormona testosterona se convierte en su forma más activa y provoca el retraimiento de los folículos del cuero cabelludo, haciendo que el cabello se vuelva más fino hasta desaparecer en casos de alopecia androgénica, también conocida como calvicie común. Sin embargo, en los folículos de la barba, la DHT tiene el efecto opuesto, incentivando su crecimiento y densidad.
Genética, el factor decisivo
Es común que la tendencia a la calvicie se herede, ya sea del lado materno o paterno. Mientras tanto, el crecimiento de la barba también está asociado a factores genéticos, pero se ve menos afectado por la misma interacción hormonal que provoca la pérdida del cabello en el cuero cabelludo.
Por ello, incluso un hombre con alopecia androgénica avanzada puede mantener una barba espesa y robusta. Esto se debe a que en su código genético está determinado que los folículos de su barba no sean vulnerables al DHT como lo son los del cabello.
La influencia de las hormonas
Los folículos del cabello y de la barba responden a las hormonas de manera opuesta debido a las diferencias en los receptores hormonales. Mientras que en el cuero cabelludo las altas concentraciones de DHT resultan en miniaturización de los folículos (haciendo que disminuya el grosor y la cantidad de pelo), esta hormona actúa en los folículos de la barba para estimular el crecimiento. Esto tiene una explicación evolutiva: la barba podría haber sido un signo de madurez y atractivo, relacionado con mayores niveles de testosterona durante épocas pasadas en la historia humana.
Otras causas de pérdida del cabello
Si bien la alopecia androgénica es la razón principal de la calvicie en hombres, no es la única. Las causas incluyen:
- Estrés: situaciones de estrés físico o emocional pueden provocar la pérdida temporal del cabello, conocida como efluvio telógeno.
- Deficiencias nutricionales: falta de nutrientes importantes como el hierro o las vitaminas puede influir negativamente en la salud del cabello.
- Alopecia areata: una enfermedad autoinmune donde el sistema inmunológico ataca los folículos.
- Medicamentos y tratamientos médicos: algunos fármacos y tratamientos, como la quimioterapia, pueden causar caída del cabello.
En contraste, aunque la barba también puede estar expuesta a condiciones como la alopecia areata (en forma de pequeñas áreas sin vello facial), estas son menos frecuentes.
Mitos y verdades sobre la barba y la calvicie
Algunas personas creen que afeitarse constantemente puede hacer que la barba crezca más rápida o gruesa, pero esto es falso, ya que el grosor y la densidad dependen de los folículos y factores hormonales. Otro mito común es que el estrés afecta directamente el crecimiento de la barba; si bien puede influir en la salud general de los folículos, no provoca de manera sistemática una disminución de su densidad.
Por otro lado, es verdad que la testosterona juega un rol clave en la barba, porque mayores niveles de esta hormona a menudo están asociados con un crecimiento más robusto del vello facial.
Tratamientos disponibles
Para quienes estén preocupados por la pérdida de cabello, existen diversas opciones. Productos como minoxidil o medicamentos como finasterida pueden retrasar el progreso de la alopecia. Los trasplantes capilares también son una solución efectiva para recuperar densidad en áreas afectadas.
En cuanto a la barba, aunque suele ser más resistente, algunas personas optan por tratamientos para estimular su crecimiento o incluso trasplantes en casos de poca densidad o irregularidades.
