Una higiene bucal deficiente aumenta el riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares

18Una higiene bucal deficiente aumenta el riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares. «Seis dientes colonizados por la placa son suficientes para causar graves problemas de salud», advierte la Dra. Marilena Troise, dentista.

La salud de la cavidad bucal es fundamental para el bienestar no sólo de los dientes y las encías, sino de todo el organismo. Nuestra boca contiene una gran cantidad de bacterias que forman una capa invisible en los dientes (placa). Cuando la placa se acumula porque no se elimina correctamente, se convierte en sarro que, a su vez, puede irritar las encías y generar inflamación. Un estilo de vida incorrecto, combinado con una nutrición deficiente y una higiene bucal deficiente, puede causar numerosos problemas bucales más o menos graves, como caries, halitosis, gingivitis y periodontitis.

Varios estudios también han demostrado una fuerte asociación entre las enfermedades periodontales y algunas enfermedades sistémicas como la artritis, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Conscientes, por tanto, de los graves daños que puede acarrear la falta de cuidados, es imprescindible prevenirlos a través de una constante y cuidadosa higiene personal combinada con sesiones periódicas de higiene profesional.

Pero, ¿cómo puede asegurar una limpieza perfecta de sus dientes y encías? Le preguntamos a la Dra. Marilena Troise, especialista en odontología, dedicada desde 2010 a la prevención de enfermedades bucales, caries y maloclusiones en guarderías y escuelas primarias de la zona), que ha revelado todos los secretos para mantener la salud de nuestras bocas.

¿Cuáles son las consecuencias de una mala higiene bucal?

«La mala higiene bucal predispone a la acumulación de placa bacteriana o biofilm dental, que es el principal factor etiológico de la caries, infecciones periodontales (inflamación de las encías) e infecciones periimplantarias. Las infecciones periodontales o «periodontitis», a su vez, pueden aumentar el riesgo de enfermedades sistémicas, como las enfermedades cardiovasculares y respiratorias, la artritis o la diabetes. Seis dientes colonizados por placa son suficientes para aumentar el riesgo de enfermedad periodontal.

Esta inflamación gingival, que afecta a millones de personas después de los 35 años, a su vez, puede triplicar el riesgo de diabetes: aumenta, de hecho, la producción de citoquinas inflamatorias que contribuyen a la resistencia a la insulina, así como el aumento de la hemoglobina glucosilada, lo que indica un peor control glucémico.

En aquellos que ya son diabéticos o tienen enfermedades cardiovasculares, una inflamación de las encías conduce a un peor control del azúcar en la sangre y a un mayor riesgo de desarrollar complicaciones. Por lo tanto, es importante controlar la gingivitis con un tratamiento periodontal adecuado.

¿Puede contarnos los secretos de una buena higiene bucal?

«Mejorar la salud de las encías desencadena un círculo virtuoso que contribuye al bienestar de todo el cuerpo. El objetivo de la prevención es eliminar la placa, que, repito, es un biofilm en el que la comunidad de gérmenes prolifera gracias a una matriz de polímeros que los nutre y protege. La boca es un hábitat que favorece la acumulación de bacterias, no sólo por las condiciones ideales de temperatura y humedad, sino también porque los dientes no se pelan como la piel u otras mucosas: se necesita poco para acabar con millones de gérmenes en un solo diente.

El estilo de vida puede entonces seleccionar poblaciones de microorganismos más o menos agresivos. Incluso la edad o la enfermedad pueden modificar el biofilm que, si es abundante, favorece la aparición de bacterias más dañinas.

El resultado, en términos de daño gingival e inflamación general, es variable y depende de la interacción con el sistema inmunológico. Sin embargo, no existe una placa «segura», para asegurarse de no desarrollar una periodontitis y sus posibles consecuencias es bueno mantener los dientes limpios».

¿Cuántas veces al día debo cepillarme los dientes y qué herramientas debo usar?

«Además de cepillarse los dientes después de cada comida durante al menos tres minutos en todas sus superficies, es esencial eliminar la placa incluso cuando no tenemos éxito con un cepillo de dientes, utilizando hilo dental, cepillo y enjuague bucal antiplaca que debe ser prescrito por el dentista y utilizado sólo en el tiempo y en la forma sugerida por él.

¿Qué tan importante es seguir una dieta correcta? ¿Qué alimentos son amigos y enemigos de los dientes?

«Una dieta sana y equilibrada te permite tener dientes sanos y hermosos. Elegimos alimentos ricos en calcio y sales minerales que fortalecen el tejido dental, y frutas y verduras que gracias a las fibras permiten una mayor producción de saliva que tiene un alto poder detergente. No a los alimentos dulces y azucarados. Tratamos de terminar nuestras comidas con unas lonchas de manzana que nos ayudan a mantener limpias las superficies de masticación.