Menopausia en los hombres: ¿mito o realidad?
La palabra “menopausia” suele hacernos pensar en mujeres, pero existe un fenómeno similar en los hombres que con frecuencia genera dudas y debate.
La andropausia es el nombre popular del proceso por el cual los hombres experimentan una disminución paulatina en los niveles de testosterona a partir de los 40 o 50 años. No ocurre de manera abrupta como en las mujeres, sino que baja poco a poco, aproximadamente un 1% anual desde los 40 años. Esta pérdida hormonal no afecta a todos de la misma manera y no significa que la fertilidad termine de un momento a otro.
Los cambios suelen ser silenciosos y, a veces, atribuidos a otras causas como el estrés o el paso de los años. Pero cuando la testosterona desciende de forma marcada, muchos hombres pueden notar síntomas.
Síntomas más comunes de la menopausia masculina
Los síntomas varían según cada hombre, pero hay signos claros que suelen aparecer:
- Disminución de la libido y de la calidad de las erecciones.
- Cansancio y baja energía incluso después de descansar bien.
- Alteraciones del estado de ánimo como irritabilidad, ansiedad o tendencias depresivas.
- Pérdida de masa muscular y fuerza, junto con aumento de grasa abdominal.
- Problemas de sueño como insomnio o dificultad para descansar de noche.
- Reducción del vello corporal y cambios en la piel.
No todos los hombres presentan todos estos síntomas ni con la misma intensidad. Algunos los notan casi sin darse cuenta, mientras que para otros se convierten en un problema que afecta su día a día.
Diferencias clave con la menopausia femenina
Comparar la menopausia femenina con la masculina puede llevar a confusiones. En las mujeres, el descenso de estrógenos es muy brusco y ocurre en pocos meses o años. Eso sí marca el final de la fertilidad. En cambio, en los hombres, la baja de testosterona es gradual y prolongada. Pueden seguir siendo fértiles por mucho tiempo y los síntomas, en general, se dan de forma progresiva.
La menopausia femenina es un evento definitivo; la andropausia, un proceso de transición más lento y menos evidente.
Diagnóstico y pruebas necesarias
Identificar la andropausia no siempre es fácil y muchas veces se mezclan los síntomas con problemas propios de la edad, el estilo de vida o enfermedades previas. El diagnóstico requiere una evaluación médica completa, donde suelen pedir análisis de sangre, especialmente en la mañana, para medir los niveles de testosterona. También pueden solicitar estudios de lípidos, función tiroidea y exámenes prostáticos.
Confirmar que el descenso de testosterona es la causa real de los síntomas ayuda a personalizar el tratamiento y descartar otros problemas médicos.
Mitos más comunes sobre la “menopausia” de los hombres
El tema está lleno de ideas equivocadas:
- “Es solo una crisis de mediana edad”. Muchos asocian los cambios con un mal momento emocional o estrés laboral, cuando la biología realmente influye.
- “Todos los hombres pasan por lo mismo”. En realidad, la intensidad de los síntomas varía y algunos casi no notan el cambio.
- “Deja a los hombres infértiles”. Los hombres pueden seguir produciendo espermatozoides durante muchos años, aunque en menor cantidad o calidad.
- “La terapia hormonal es peligrosa o solo para casos graves”. Bajo control médico, la terapia de reemplazo hormonal es segura en hombres que sí lo necesitan, pero no todos los hombres deben tomarla.
Romper con estos mitos permite buscar ayuda a tiempo y mejorar la salud sin temor ni vergüenza.
Tratamientos y cambios en el estilo de vida
El tratamiento más conocido es la terapia de reemplazo hormonal con testosterona, ya sea en cremas, inyecciones o pastillas. Esta opción es para hombres con síntomas claros y niveles bajísimos de la hormona, siempre bajo control estricto de un especialista. Un seguimiento médico evita complicaciones, por ejemplo en la próstata o el hígado.
No todo pasa por la medicación. Los cambios en la alimentación, el ejercicio regular y el manejo del estrés ayudan mucho. Dormir bien, reducir el consumo de alcohol y mantener relaciones sociales activas marcan la diferencia en cómo se vive esta etapa.
En algunos casos, el apoyo psicológico es fundamental. La andropausia afecta también el estado emocional. Sentirse comprendido y acompañado ayuda a superar los retos.
¿Existe realmente la menopausia masculina?
La andropausia sí existe, aunque es diferente de la menopausia en las mujeres, se trata de un proceso natural del envejecimiento. Los síntomas y el impacto varían de un hombre a otro, pero los estudios confirman que el descenso de testosterona afecta la calidad de vida y la salud general.
La clave está en informarse sin prejuicio, consultar con profesionales y actuar a tiempo si aparecen molestias. Detectar y tratar la andropausia ayuda a los hombres a vivir más y mejor, sin miedo ni tabúes.
