Viaje mortal: Pareja muere tras beber limoncello contaminado en Vietnam

Lo que parecía una noche cualquiera terminó en tragedia en Hội An, Vietnam. Greta Otteson y Arno Quinton murieron tras beber limoncello con metanol, un licor casero preparado con alcohol médico.

Su historia no es un hecho aislado, ya que en varios países del sudeste asiático se han reportado más muertes y cientos de intoxicaciones por alcohol adulterado. Entender qué pasó y cómo evitar algo parecido puede proteger tu próximo viaje.

El caso de la pareja que murió por limoncello con metanol en Hội An

Greta, británica de 33 años, y Arno, sudafricano de 36, vivían en Hội An y manejaban un pequeño alojamiento turístico. Estaban comprometidos y planeaban quedarse largo tiempo en Vietnam, con una vida ya armada y amigos en la ciudad.

Los padres de Greta viajaron a visitarla y cenaron en el restaurante italiano Good Morning Vietnam. Allí les ofrecieron un limoncello casero, dulce y aparentemente inofensivo. Les gustó tanto que compraron botellas para llevar a la villa donde vivía la pareja.

Greta y Arno confiaron en ese detalle familiar y en el prestigio del local. No estaban comprando alcohol en la calle, sino un licor servido en un restaurante conocido, algo que cualquiera podría hacer durante sus vacaciones.

Horas después, Greta escribió a sus padres que tenía la “peor resaca de su vida”, con fuertes dolores de cabeza y manchas negras en la vista. Pensaron que era solo exceso de alcohol y decidieron dormir.

Al día siguiente, trabajadores de la villa encontraron a la pareja muerta en habitaciones separadas. No había signos de violencia, y la autopsia mostró una intoxicación severa por metanol. La policía rastreó el origen del licor y descubrió que el barman había usado alcohol médico al 70 por ciento para preparar el limoncello. El trabajador fue detenido y enfrenta cargos graves, mientras la familia de Greta expresa frustración por la lentitud del proceso y por la falta de respuestas claras del restaurante.

Qué es el metanol y por qué puede matar con tan poca cantidad

El metanol es un tipo de alcohol usado en productos industriales y médicos, no está pensado para beberse. Se parece al etanol, que es el alcohol presente en el vino, la cerveza o los destilados, pero su efecto en el cuerpo es muy distinto.

Diferencia entre alcohol común y metanol tóxico

El etanol es el alcohol que consumimos en cantidades moderadas en fiestas o comidas. El cuerpo puede procesarlo, aunque en exceso también hace daño. El metanol, en cambio, se transforma en sustancias muy tóxicas que dañan los ojos, el cerebro y otros órganos. Pocas copas adulteradas pueden causar ceguera permanente o la muerte.

Síntomas de intoxicación por metanol que no debes ignorar

Los primeros signos suelen ser dolor de cabeza intenso, mareos, náuseas, visión borrosa, dolor abdominal y mucha debilidad. Al principio se parece a una simple resaca, lo que lleva a muchas personas a quedarse en la cama en vez de ir al hospital. Luego pueden aparecer dificultad para respirar, convulsiones, coma y muerte.

Cómo evitar el alcohol adulterado cuando viajas al sudeste asiático

En Vietnam, Laos y otros destinos de la región se han documentado muertes de turistas por alcohol con metanol, incluido vodka y licores caseros. Organizaciones médicas han alertado sobre cientos de casos al año, muchas veces ligados a bebidas muy baratas o de origen poco claro.

Recuerda que cualquier licor casero sin etiqueta, servido en botellas sin sello o con precios sospechosamente bajos merece desconfianza. También es una alerta un local muy informal, que no aclara de dónde sale el alcohol, o un trago con sabor extraño u olor fuerte. Incluso en restaurantes conocidos, conviene desconfiar de los licores “artesanales” de los que no se conoce el origen.