El hipo es una contracción involuntaria y repetida del diafragma, el músculo principal de la respiración, que termina con el cierre rápido de las cuerdas vocales. Esto provoca ese clásico sonido tan inconfundible y, a veces, incómodo. Puede aparecer tras comer rápido, tomar una bebida gaseosa, una emoción fuerte o, simplemente, sin causa evidente. Este reflejo, aunque casi siempre resulta inofensivo, puede ser muy molesto y afectar la vida cotidiana, sobre todo si ocurre en situaciones incómodas o sociales. A continuación, se presentan trucos prácticos y soluciones sencillas y rápidas para aliviarlo.
Por qué se produce el hipo y cuándo buscar ayuda médica
El hipo común aparece por espasmos del diafragma, que hacen que el aire entre bruscamente en los pulmones y, de inmediato, las cuerdas vocales se cierren con ese característico “hip”. Entre los desencadenantes más habituales están las comidas abundantes, el consumo de bebidas gaseosas o alcohólicas, los cambios bruscos de temperatura en la boca y el estómago (como al tomar agua muy fría o muy caliente), el estrés o una emoción repentina. También puede aparecer por tragar aire al masticar chicle o fumar.
El hipo esporádico suele desaparecer en cuestión de minutos, pero cuando persiste más de 48 horas podría esconder problemas como irritación de los nervios del diafragma, lesiones cerebrales o infecciones, alteraciones metabólicas, algunos medicamentos o enfermedades digestivas. Si el hipo dura varios días, se repite con frecuencia o va acompañado de otros síntomas como dificultad para tragar, pérdida de peso involuntaria, dolor intenso o debilidad, se recomienda consultar a un médico. El hipo persistente puede afectar el descanso, la alimentación y la comunicación, así que debe tomarse en serio si interfiere en la vida diaria.
Trucos efectivos para curar el hipo rápidamente
Existen varios métodos sencillos y de uso tradicional que pueden ayudar a detener el hipo en muy poco tiempo. Estas estrategias buscan interrumpir ese reflejo involuntario, modificar el patrón de respiración o estimular los nervios implicados para que el diafragma recupere su ritmo normal.
Un truco eficaz consiste en contener la respiración durante unos segundos, ya que aumentar el nivel de dióxido de carbono en sangre puede “distraer” al diafragma y detener los espasmos. Basta con tomar una inhalación profunda, mantener el aire en los pulmones durante 10 a 20 segundos, y luego soltar suavemente. Este método suele funcionar en muchos casos porque modifica el reflejo que origina el hipo.
Otra opción muy popular es beber agua fría lentamente, preferentemente a sorbos pequeños. El agua fría estimula los nervios de la garganta y puede romper el ciclo de espasmo-diafragma. Algunas personas encuentran útil inclinarse hacia adelante mientras beben o incluso beber agua mientras están boca abajo, ya que esto suma un pequeño cambio en la presión sobre la zona estomacal que ayuda en algunos casos.
El consumo de una cucharadita de azúcar, puesta directamente sobre la lengua, genera una pequeña sobrecarga sensorial y ayuda a restablecer el ritmo normal del diafragma. El grano grueso del azúcar y el estímulo fuerte en la boca parecen interferir en la transmisión nerviosa responsable del hipo. Si no hay azúcar a mano, un trocito de limón o vinagre pueden tener un efecto similar gracias a su sabor intenso.
Un remedio clásico es respirar dentro de una bolsa de papel, nunca de plástico. Al exhalar e inhalar repetidamente en la bolsa durante unos segundos, el nivel de dióxido de carbono aumenta en la sangre y esto suele provocar que el hipo se detenga. No se debe usar este método en personas con problemas respiratorios ni prolongarlo demasiado.
Otro truco sencillo y curioso es sacar y estirar la lengua con suavidad, sujetándola con los dedos durante unos segundos. Este gesto estimula el nervio vago, que está implicado en el reflejo del hipo, forzando una interrupción del ciclo involuntario. También se recomienda masajear la zona justo debajo del esternón con movimientos circulares o presionar ligeramente el pecho.
