Dolor abdominal en el lado izquierdo: causas y síntomas
El dolor abdominal izquierdo es una queja muy común en la consulta médica. Puede aparecer como una simple molestia pasajera o como un dolor intenso que limita la actividad. Conocer sus causas y síntomas ayuda a la persona a identificar cuándo se trata de algo leve y cuándo requiere atención rápida.
Causas frecuentes de dolor abdominal en el lado izquierdo
La mayoría de las veces, el dolor en el lado izquierdo del abdomen se relaciona con el aparato digestivo y se debe a problemas benignos, como gases o estreñimiento. Sin embargo, también puede ser la manifestación de una inflamación del colon, de una diverticulitis o incluso de cálculos renales, por lo que el contexto y los síntomas que acompañan al dolor son esenciales.
Gases, hinchazón e indigestión
La acumulación de gas en los intestinos es una de las causas más habituales de dolor leve o tipo cólico en el lado izquierdo. Suele aparecer después de comer rápido, hablar mientras se come o ingerir bebidas con gas. La persona nota sensación de llenura, distensión del abdomen, eructos y flatulencias, que en muchos casos alivian el malestar al expulsarse.
La indigestión provoca molestias sobre todo en la parte alta del abdomen izquierdo, con acidez, ardor y pesadez tras comidas grasas o muy copiosas. En este contexto, el dolor es más difuso y se relaciona claramente con la ingesta.
Estreñimiento y síndrome del intestino irritable (SII)
El estreñimiento genera calambres y dolor por la acumulación de heces en el colon izquierdo. El abdomen se nota duro, la evacuación resulta difícil y aparecen calambres intermitentes que mejoran después de ir al baño. La baja ingesta de fibra, la poca hidratación y el sedentarismo suelen estar implicados.
El síndrome del intestino irritable (SII) se caracteriza por dolor abdominal recurrente, hinchazón y cambios en el ritmo intestinal. La persona puede alternar entre diarrea y estreñimiento, y el dolor suele ceder tras una deposición. El estrés, ciertos alimentos y cambios hormonales pueden agravar los síntomas.
Diverticulitis y otras enfermedades del colon
La diverticulitis aparece cuando pequeños sacos del colon, llamados divertículos, se inflaman o se infectan. Suele provocar un dolor fuerte y constante en la parte baja izquierda, a menudo acompañado de fiebre, náuseas, pérdida de apetito y cambios en el hábito intestinal, con diarrea, estreñimiento o heces con moco o sangre. En personas mayores de 40 años es una causa importante de dolor abdominal izquierdo que requiere valoración médica.
Otras enfermedades inflamatorias del intestino, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, también pueden producir dolor en esa zona, asociado a diarrea crónica, cansancio y pérdida de peso.
Cálculos renales y otros problemas no digestivos
Los cálculos renales producen uno de los dolores más intensos descritos en medicina. El dolor aparece en el costado izquierdo, se irradia hacia la ingle y puede acompañarse de sangre en la orina, vómitos y sudoración fría. El malestar suele ser súbito, con picos de dolor punzante que obligan a la persona a cambiar de postura sin encontrar alivio.
En la región baja izquierda del abdomen también influyen infecciones urinarias, que provocan escozor al orinar, necesidad urgente de micción y dolor pélvico. En mujeres, problemas ginecológicos como quistes ováricos, endometriosis o enfermedad inflamatoria pélvica generan molestias en el lado izquierdo, a veces vinculadas al ciclo menstrual. Menos frecuente, pero importante, es el dolor por alteraciones del bazo o del páncreas, que suele asociarse a malestar general y síntomas sistémicos.
Síntomas que pueden acompañar el dolor en el lado izquierdo
El dolor abdominal en el lado izquierdo puede presentarse como presión, pinchazo, dolor punzante o sensación de retorcijón. Los gases y la indigestión suelen ir acompañados de hinchazón, eructos, náuseas y alivio parcial al evacuar o expulsar gases.
Cuando el origen es intestinal, aparecen diarrea, estreñimiento, moco o sangre en las heces y claros cambios en el hábito intestinal. En infecciones o inflamaciones más serias se añaden fiebre, malestar general, cansancio y pérdida de apetito. En problemas urinarios es típica la molestia al orinar, el aumento de la frecuencia y el cambio de color de la orina.
Cuándo acudir al médico por dolor abdominal en el lado izquierdo
Se recomienda buscar atención médica si el dolor es muy intenso, súbito o si persiste y no mejora en uno o dos días. También si se acompaña de fiebre alta, vómitos persistentes, sangre en heces u orina, mareos, debilidad marcada, pérdida de peso sin causa clara o dificultad para respirar. Estos signos pueden indicar una diverticulitis complicada, una obstrucción intestinal, una infección grave o un cólico renal severo.
El dolor leve y pasajero, sobre todo si se relaciona con comidas copiosas, gases o estreñimiento, suele mejorar con hidratación, movimiento y ajustes en la alimentación. Sin embargo, cuando el dolor se repite, cambia de forma o cada vez es más intenso, lo más prudente es que la persona pida cita con un profesional de la salud, sin recurrir a la automedicación prolongada y sin diagnóstico.
