A nivel mundial, una de cada ocho mujeres es susceptible de desarrollar un cáncer de mama. La presencia de un bulto en el área es el primer indicio de padecer cáncer de mama, pero hay muchos otros síntomas y señales de advertencia que todavía se pasan por alto en muchos casos. Hoy veremos cómo detectar los síntomas del cáncer de mama para poder actuar oportunamente.
¿Qué es el cáncer de mama?
El cáncer comienza con el crecimiento de unas células anormales que forman un pequeño bulto (o tumor) en la mama. En cerca del 90% de los casos, el tumor se forma en los conductos lácteos (carcinoma ductal) o en la glándula mamaria (carcinoma lobular). Cuando las células cancerosas permanecen en la pared ductal sin infiltrarse, se le llama carcinoma ductal in situ, o CDIS.
Al momento del diagnóstico, el tumor de mama se clasifica según su estadio de desarrollo, es decir, de 0 (menos avanzado) a IV (más avanzado). Estas indicaciones están relacionadas con el tamaño del tumor y con la extensión de las células malignas a otras partes del cuerpo.
Presencia de un bulto en la axila.
Si encuentras uno o más bultos firmes, o si el tejido es realmente denso en comparación con el de la otra axila, podría tratarse de cáncer de mama. Estos bultos muchas veces son indoloros pero sensibles. Los bultos pequeños y duros en las axilas son una señal de que el cáncer de mama se ha extendido a los ganglios linfáticos.
Cambio en el tamaño o la forma del pecho.
Un cambio en el tamaño o la forma de la mama es una clara alerta del desarrollo de cáncer de mama.
Picor e inflamación de los pechos.
El picor en zonas del pecho o del pezón puede ser un síntoma de cáncer de mama inflamatorio. Otros detalles a tener en cuenta son el enrojecimiento, el calor o la hinchazón.
Dolor de espalda.
Algunas mujeres dicen experimentar un creciente dolor en la parte superior de la espalda antes de que se diagnostique el cáncer de mama.
Costras o descamación de la piel del pezón.
La aparición de costras o úlceras y la descamación del pezón están relacionados con tipos raros de cáncer de mama.
Secreción mamaria.
La secreción de un solo pezón es un síntoma de cáncer de mama, especialmente si la descarga se produce sin que haya habido presión en el pezón.
Síntomas tardíos del cáncer de mama.
Los síntomas tardíos se presentan cuando la masa cancerosa crece o se extiende a otras partes del cuerpo. Entre estos síntomas tardíos encontramos dolor de cabeza, visión borrosa, sensación de debilidad muscular, dolor en los huesos, náuseas, pérdida de apetito, ictericia, dificultad para respirar y tos.
Cómo prevenir el cáncer de mama.
Según la Dra. Judith Hugh, médica y patóloga de la Universidad de Alberta, gran parte de los cánceres de mama están relacionados con factores de riesgo modificables: “el ejercicio frecuente y el mantenimiento de un peso saludable reduce el riesgo de desarrollar cáncer de mama”. Por lo tanto, es importante conocer bien los factores de riesgo que se puede modificar y cuáles no, además de hablar con expertos sobre estos factores para tener un plan de detección precoz.
Veamos otros factores relacionados con la alimentación y que pueden ayudar a mantener a raya al cáncer de mama:
Sobre el consumo de grasas.
Investigaciones aseguran que algunos tipos de grasa pueden elevar los niveles de estrógeno, aumentando el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Los resultados de un estudio sueco indican que las grasas monoinsaturadas pueden reducir el riesgo de padecerlo, mientras que las poliinsaturadas pueden aumentar la probabilidad. Una buena opción son los aceites de oliva, canola y los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el salmón, las sardinas y el arenque.
Así mismo, se deben evitar las grasas trans, presentes en la margarina en barra, los productos de panadería, alimentos precocinados de supermercados, aceites de maíz, girasol y cártamo, los cuales cuentan con un alto contenido en grasas poliinsaturadas.
Aumenta tu consumo de alimentos ricos en fibra.
Estos alimentos se unen al exceso de estrógeno y lo arrastran a través del tracto intestinal. Come más legumbres, arroz, panes y cereales integrales, además de muchas frutas y verduras.
Otro dato a tener en cuenta es que las verduras crucíferas, como el brócoli, la col y la coliflor estimulan la producción de enzimas anticancerígenas.
La importancia de mantenerse activo.
Estudios demuestran que las mujeres que hacen ejercicio un promedio de cuatro horas a la semana tienen un 37% menos de posibilidades de desarrollar cáncer de mama en comparación con las que no lo hacen. Los beneficios del ejercicio para la prevención del cáncer deben estudiarse más a fondo para comprender como funciona, pero se ha demostrado que una mujer que camina a paso ligero durante al menos dos horas y media a la semana tiene un 18% menos de riesgo de desarrollar cáncer de mama en comparación con aquellas que son sedentarias.
Es importante tomar medidas preventivas.
La mamografía es capaz de detectar el cáncer de mama hasta cinco años antes de sentir algún bulto. Si tienes entre 50 y 69 años, es recomendable hacerse una mamografía y un examen de mamas cada dos años. Además, una autoexploración mamaria cada mes es importante entre siete y diez días antes de la menstruación si todavía se es fértil, y el mismo día cada mes si se es posmenopáusica.
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