Intoxicación por mercurio: ¿se puede seguir comiendo pescado?

La contaminación de las aguas se ha convertido en un tema de preocupación para la salud pública. A medida que los ecosistemas acuáticos se ven afectados por la actividad humana, surge la interrogante sobre si es seguro consumir pescado. Aunque el pescado es una fuente importante de nutrientes, también puede contener contaminantes como antibióticos, mercurio y metales pesados.

Los peces viven en ambientes propensos a la contaminación

Los peces, ya sea en su estado salvaje o de criadero, habitan en ambientes que pueden estar expuestos a la contaminación. Esto significa que también pueden estar contaminados por sustancias tóxicas como las dioxinas, los PCB (policlorobifenilos) y los metales pesados como el metilmercurio. Estos contaminantes pueden tener efectos negativos en la salud humana, como trastornos neurológicos, cáncer y alteraciones endocrinas. Es importante tener en cuenta que los peces más grasos tienden a acumular más toxinas en su tejido adiposo.

Aunque nuestro organismo tiene la capacidad de neutralizar parte de estos tóxicos, es prudente tomar precauciones al consumir pescado. Nuestros expertos recomiendan privilegiar ciertas especies y procedencias, así como ajustar la frecuencia de consumo según nuestras costumbres.

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Diferencia entre pescado salvaje y pescado de criadero

El pescado salvaje se captura en su entorno natural, donde nació y creció, mientras que el pescado de criadero se cría en estanques antes de ser capturado cuando alcanza la madurez. El pescado salvaje tiene libertad de movimiento y elección de alimentación, mientras que el pescado de criadero está confinado en un espacio delimitado y se le suministra alimento por parte del ser humano, esto puede resultar en peces más grasos y de menor calidad gustativa en comparación con los peces salvajes. Además, la cría intensiva de peces puede implicar el uso de antibióticos para prevenir enfermedades. Es importante tener en cuenta que los peces de criadero también pueden haber sido alimentados con otros peces capturados, lo que puede tener un impacto en la disponibilidad de recursos pesqueros destinados al consumo humano.

Si deseamos consumir pescado de manera sostenible, es importante considerar otros aspectos además de la calidad del producto. Lo más recomendable es dar preferencia a métodos de pesca respetuosos con el medio ambiente, como la pesca con caña, trampas o buceo. Además, es importante diversificar las especies consumidas y evitar la sobreexplotación de especies como el bacalao, el abadejo o la lenguado, optando por otras opciones igualmente sabrosas y menos amenazadas.

Antibióticos, mercurio y metales pesados: ¿qué contienen los peces?

Los peces pueden contener residuos químicos como antibióticos o antiparasitarios, así como contaminantes no intencionales como las dioxinas, los PCB y el metilmercurio. Los antibióticos se utilizan en la cría de peces para prevenir enfermedades, y aunque los peces de criadero certificados como orgánicos utilizan menos antibióticos, el tratamiento con estos no representa un problema en términos de salud pública. Los contaminantes no intencionales que los peces salvajes pueden ingerir durante su vida son más difíciles de evaluar y dependen de factores como la alimentación y el lugar de pesca. Por ejemplo, los peces capturados en el Atlántico Norte suelen contener altos niveles de mercurio, mientras que los peces capturados en aguas profundas o en estuarios de ríos pueden estar más contaminados con PCB. Los peces procedentes del Mar Báltico también pueden presentar niveles significativos de PCB y dioxinas debido a la persistencia de estos contaminantes en un mar casi cerrado. Por otro lado, se considera que los peces capturados en aguas australianas y chilenas tienen una menor contaminación debido a una menor actividad humana en esas áreas.

En resumen, es importante consumir pescado dos veces por semana, alternando entre pescado graso y pescado magro, y variar las especies y las procedencias para minimizar la exposición a los contaminantes.

¿Qué peces se recomienda evitar debido a su alta contaminación?

Algunas especies de peces tienden a contener más contaminantes y se recomienda limitar su consumo. Estas son algunas de ellas:

• Pescado graso: salmón, sardina, caballa, trucha.
• Pescado de agua dulce: anguila, barbo, carpa, siluro.
• Grandes depredadores: tiburón, pez espada, marlín, atún rojo.

Es importante tener en cuenta que estas recomendaciones pueden variar según las regulaciones de cada país y las características específicas de las poblaciones locales de peces.

Recomendaciones para un consumo responsable de pescado

A continuación, se presentan algunas recomendaciones para un consumo de pescado responsable:

• Consumir pescado dos veces por semana, alternando entre pescado graso y magro.
• Diversificar las especies de pescado consumidas y evitar la sobreexplotación de ciertas especies.
• Dar preferencia a métodos de pesca respetuosos con el medio ambiente.
• Optar por productos pesqueros certificados con sellos de pesca sostenible.
• Considerar el lugar de procedencia del pescado y evitar aquellos de zonas con alta contaminación.
• Para mujeres embarazadas, lactantes y niños menores de tres años, evitar el consumo de peces con alto contenido de mercurio y otros contaminantes.

Recuerda que la información proporcionada en este artículo es orientativa y puede variar según la regulación de cada país y las características locales. Siempre es recomendable consultar a expertos en nutrición y salud antes de realizar cambios significativos en nuestra dieta.

¡Cuidemos nuestro medio ambiente y disfrutemos de una alimentación saludable!