Los edulcorantes y su impacto en la salud: ¿qué dice la ciencia?
Edulcorantes artificiales y los riesgos potenciales para la salud
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una guía en la que desaconseja el consumo de edulcorantes acalóricos o bajos en calorías como medio para controlar el peso o reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles. Sin embargo, es importante destacar que esta recomendación es condicional y se basa en una evidencia científica limitada.
Uno de los edulcorantes más conocidos y utilizados es el aspartamo. Ha sido objeto de controversia debido a estudios que lo han vinculado con posibles efectos negativos para la salud, como el aumento del riesgo de cáncer. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha afirmado que el aspartamo es seguro en las dosis aprobadas.
Otro edulcorante que ha sido objeto de preocupación es el eritritol. Un estudio publicado en la revista Nature Medicine encontró un vínculo entre el consumo de eritritol y un mayor riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este estudio se realizó en personas con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos.
Tipos de edulcorantes
Existen diferentes tipos de edulcorantes, tanto artificiales como naturales. Algunos de los edulcorantes artificiales aprobados por la FDA incluyen la sacarina, el aspartamo, el acesulfamo potásico, la sucralosa y el neotamo. Estos edulcorantes han sido considerados seguros en las dosis recomendadas.
Por otro lado, los edulcorantes naturales incluyen la stevia y los glucósidos de esteviol. Estos edulcorantes han ganado popularidad debido a su origen natural y su bajo contenido calórico. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el consumo excesivo de cualquier edulcorante, incluso los naturales, puede tener efectos negativos para la salud.
Edulcorantes en el control de peso y la diabetes
Una de las razones por las que muchas personas optan por los edulcorantes es su supuesto papel en el control de peso y la diabetes. Sin embargo, las investigaciones han arrojado resultados mixtos en cuanto a su eficacia.
La OMS sugiere que los edulcorantes acalóricos no se utilicen como medio para controlar el peso. Varios estudios han mostrado que los edulcorantes pueden tener un efecto mínimo o nulo en la pérdida de peso, e incluso pueden aumentar los antojos de alimentos dulces.
En cuanto a la diabetes, algunos estudios han sugerido que los edulcorantes pueden ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, otros estudios han encontrado una asociación entre el consumo de edulcorantes y un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Se necesita más investigación para comprender completamente esta relación.
La importancia de reducir el consumo de azúcar
Aunque existen controversias en torno a los edulcorantes, hay un consenso general en la comunidad médica y científica sobre la importancia de reducir el consumo de azúcar. El exceso de azúcar ha sido vinculado con el aumento de peso, enfermedades cardiovasculares, caries y otros problemas de salud.
La OMS recomienda limitar la ingesta diaria de azúcares libres a menos del 10% de la ingesta calórica total, y preferiblemente a menos del 5%. Esto implica reducir la cantidad de azúcares añadidos en alimentos y bebidas, así como los azúcares naturalmente presentes en productos como zumos y purés de fruta.
